NOM-003-SEMARNAT-1997 es una Norma Oficial Mexicana que regula las condiciones sanitarias y de protección ambiental aplicables a las descargas de aguas residuales en el sistema de alcantarillado urbano o municipal en México. Esta Norma es fundamental para cuidar la salud pública y proteger el medio ambiente, así que en este artículo vamos a ofrecerte un resumen claro y accesible sobre sus principales puntos, requisitos y obligaciones. También te ofrecemos el enlace oficial al NOM-003-SEMARNAT-1997 PDF y respondemos preguntas frecuentes sobre este tema.

¿Qué es la NOM-003-SEMARNAT-1997?

La NOM-003-SEMARNAT-1997, también conocida como nom 003, norma 003 o nom 003 pdf, establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las aguas residuales que son descargadas en los sistemas de alcantarillado urbano o municipal.
Su objetivo principal es proteger la infraestructura sanitaria y garantizar el tratamiento adecuado de las aguas residuales antes de descargarlas a cuerpos de agua, evitando así daños a la salud pública y al ambiente.

¿A quién aplica esta norma?

La NOM-003-SEMARNAT-1997 aplica a todas las personas físicas o morales, instituciones, organismos y establecimientos que descargan aguas residuales en los sistemas de alcantarillado urbano o municipal en el territorio nacional. No importa si se trata de aguas residuales domésticas o industriales: si llegan al alcantarillado, quedan reguladas por esta NOM.

Importante: No se aplica a las descargas que van directamente a cuerpos receptores (ríos, lagos, etc.), ni a pozos de absorción.

Objetivos principales de la NOM-003-SEMARNAT-1997

• Evitar daños a la salud pública a causa de la contaminación del agua.
• Proteger el ambiente y los cuerpos de agua del país.
• Preservar la infraestructura de los sistemas de alcantarillado.
• Establecer límites máximos permisibles de contaminantes en aguas residuales.
• Lograr la disposición y tratamiento adecuado de las aguas residuales.

Definiciones clave según la NOM-003-SEMARNAT-1997

La NOM 003 SEMARNAT 1997 incluye definiciones para los siguientes conceptos:

• Aguas residuales: Aguas de desecho líquido resultantes de la actividad humana que se vierten al alcantarillado.
• Descarga: Acción de verter aguas residuales al alcantarillado urbano o municipal.
• Alcantarillado urbano o municipal: Conjunto de obras públicas destinadas a recibir y transportar aguas residuales desde su origen hasta su destino final para tratamiento.
• Límite máximo permisible: Cantidad máxima de contaminantes permitidos según la norma para aguas descargadas al sistema de alcantarillado.
• Contaminante: Sustancia presente en el agua residual cuyo exceso puede poner en riesgo la salud humana o el ambiente.

Ámbito de aplicación

La nom 003 establece criterios claros para regular las descargas de aguas residuales en sistemas de alcantarillado. Considera las características del agua residual, el tratamiento requerido y los límites máximos permisibles de contaminantes.

Tipos de descarga

• Descargas domésticas: Provienen principalmente de viviendas, hoteles, oficinas y escuelas.
• Descargas no domésticas: Son aquellas generadas por actividades comerciales, industriales o de servicios.

Tabla de parámetros y límites máximos permisibles

Uno de los apartados más importantes del NOM-003-SEMARNAT-1997 PDF es la tabla que define los valores límite para diversos contaminantes en el agua residual descargada al alcantarillado. Entre los principales parámetros regulados se encuentran:

• Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO₅): Límite de 350 mg/L.
• Grasas y aceites: Límite de 100 mg/L.
• Sólidos Suspendidos Totales: Límite de 350 mg/L.
• Poder hidrogeniónico (pH): Entre 5.5 y 10.0 unidades.
• Arsénico: 0.2 mg/L.
• Cianuros totales: 2 mg/L.
• Cobre total: 4 mg/L.
• Cromo total: 2 mg/L.
• Manganeso total: 5 mg/L.
• Mercurio: 0.01 mg/L.
• Plomo: 1 mg/L.
• Zinc: 10 mg/L.
• Pesticidas organoclorados: Límite de 0.05 mg/L.

La lista completa de parámetros la puedes consultar en el PDF descargable de la norma.

Recuerda: Ningún valor medido en tus descargas debe exceder los límites establecidos en la Norma 003.

Responsabilidades y obligaciones de los usuarios

Si eres responsable de una descarga de aguas residuales al alcantarillado, según la NOM-003-SEMARNAT-1997 debes:

• Vigilar y asegurar que tus descargas cumplan con los límites máximos permisibles de la norma.
• Realizar análisis periódicos de tus aguas residuales utilizando laboratorios acreditados.
• Disponer de registros y bitácoras que comprueben el cumplimiento de la NOM 003.
• Permitir que las autoridades revisen, inspeccionen o tomen muestras cuando sean requeridas.
• Notificar a las autoridades cualquier cambio importante en la calidad o cantidad de la descarga.

¿Cómo se realiza la vigilancia y cumplimiento de la NOM-003-SEMARNAT-1997?

La autoridad municipal, estatal o federal realiza inspecciones y toma de muestras para verificar el cumplimiento de la Norma 003. Las sanciones por incumplimiento de la NOM 003 pueden ir desde advertencias, multas y, en casos graves, suspensión de las descargas.

Los análisis de aguas residuales deben respaldarse con metodologías validadas, y todos los resultados deben conservarse como evidencia documental. Más detalles específicos sobre la vigilancia y sanciones se encuentran directamente en el texto del NOM 003 PDF.

Parámetros y métodos de medición

La norma 003 específica qué metodologías o normas de referencia deben ser utilizadas para analizar cada contaminante. Por ejemplo, para medir DBO₅ o sólidos suspendidos, indica que se apliquen métodos de la Norma Mexicana (NMX) o el Standard Methods. Es obligatorio emplear sólo procedimientos reconocidos oficialmente, garantizando así la confiabilidad de los resultados.

Disposiciones sobre toxicidad y sustancias prohibidas

Además de los contaminantes mencionados, existen sustancias que, aunque no aparezcan en la tabla de límites máximos permisibles, están prohibidas en las descargas. Es crucial evitar descargas que generen espuma, coloración excesiva o que puedan perjudicar la integridad del alcantarillado y las plantas de tratamiento.

Ten en cuenta que ningún usuario puede verter líquidos inflamables o gases tóxicos o malolientes, residuos corrosivos, radioactivos, patológicos u otros que afecten la seguridad o salud pública.

Vigencia de la norma y modificaciones

La NOM-003-SEMARNAT-1997 fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 21 de octubre de 1998. Es de observancia obligatoria para todos los usuarios. Si existen reformas o actualizaciones, serán publicadas en el DOF y deberán cumplirse en los plazos que ahí se señalen.

¿Cómo se demuestra el cumplimiento?

El cumplimiento de la nom 003 se demuestra con los reportes de análisis efectuados por laboratorios autorizados. Estos reportes deben estar vigentes y disponibles para revisión por la autoridad cuando lo soliciten.

¿Qué sucede si no cumplo con la NOM-003-SEMARNAT-1997?

Si tus descargas superan los límites, la autoridad competente puede exigirte acciones correctivas inmediatas, imponer sanciones administrativas o suspender tu descarga. Incluso puedes ser responsable de reparar daños ambientales o a la infraestructura sanitaria.

Beneficios de cumplir con la Norma 003

• Evitas sanciones y multas.
• Contribuyes a la salud pública y preservación ambiental.
• Proteges tu infraestructura y reputación como empresa responsable.
• Das certidumbre a tus clientes y a la comunidad.

Descargar la NOM-003-SEMARNAT-1997 en PDF

Para consultar la NOM 003 SEMARNAT 1997 PDF original y completa puedes descargar aquí el PDF oficial.

Relación con otras normas ambientales mexicanas

La NOM-003-SEMARNAT-1997 convive y se complementa con otras normas, como la NOM-002-SEMARNAT-1996 (descargas en cuerpos receptores), así como normas municipales y estatales relacionadas con agua y ambiente. Si tu caso es descarga a ríos, lagos o mar, deberás consultar NOM 002-SEMARNAT-1996.

Revisión, actualización y excepciones

La autoridad ambiental revisa periódicamente la eficacia y actualidad de la NOM-003-SEMARNAT-1997. Si hubiera situaciones de fuerza mayor o casos no previstos, la autoridad puede emitir resoluciones especiales, siempre con fundamento técnico y legal.

¿Dónde puedo obtener ayuda o asesoría?

Puedes acercarte a tu autoridad municipal o consultar a la PROFEPA o la autoridad estatal de medio ambiente para aclarar tus dudas sobre la aplicación de la norma 003 en tu giro o establecimiento.

Conclusión

La NOM-003-SEMARNAT-1997 es pieza clave en la gestión responsable de las aguas residuales en México. Cumplirla protege a las personas, el ambiente y evita sanciones. Si necesitas revisar textos completos, requisitos específicos de parámetros, o cómo hacer tu análisis, recuerda que aquí puedes descargar el NOM 003 PDF en su versión oficial.

Si buscas definiciones sobre productos eléctricos revisa nuestro glosario de productos eléctricos NOM-003.
Si quieres ver otra norma referente a aguas residuales revisa la NOM-002-SEMARNAT-1996.