NOM-020-SCFI-1997 es una norma oficial mexicana que regula la instalación, operación y seguridad de los recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor o calderas. A continuación, encontrarás un resumen detallado de sus puntos clave, los conceptos más importantes, requisitos y recomendaciones básicas, todo explicado de forma clara y sencilla para facilitar tu comprensión.

¿Qué es la NOM-020-SCFI-1997?

La NOM-020-SCFI-1997 (también identificada como nom 020, norma 020, nom 20, NOM 020 SCFI 1997 PDF o nom 020 pdf) es una regulación aplicable en México que establece las condiciones de seguridad para el diseño, fabricación, instalación, operación y mantenimiento de los recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor o calderas utilizados en los sectores industriales, comerciales y de servicios.

Esta norma tiene como objetivo fundamental proteger a los trabajadores y usuarios, minimizando los riesgos asociados a la operación de estos equipos.

Campo de aplicación de la NOM-020-SCFI-1997

La NOM-020-SCFI-1997 aplica a todos los recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor o calderas instalados de forma permanente o temporal en establecimientos industriales, comerciales o de servicios dentro del territorio nacional.

Quedan excluidos:

• Recipientes que contienen gases a presión atmosférica.
• Cilindros portátiles para gases comprimidos, licuados o disueltos.
• Recipientes sujetos a presión diseñados para operar a presiones no mayores a 0.49 kg/cm² (7 psi).
• Extintores portátiles y automáticos.

Definiciones clave según la NOM-020-SCFI-1997

Para entender la NOM-020-SCFI-1997, es importante familiarizarse con algunos términos esenciales:

• Recipiente sujeto a presión: Todo recipiente que contiene fluidos a presión interna mayor que la atmosférica.
• Recipiente criogénico: Recipiente diseñado para contener fluidos a temperaturas extremadamente bajas.
• Generador de vapor (caldera): Recipiente que genera vapor por medio de calentamiento indirecto.
• Presión de diseño: Presión máxima para la que fue diseñado el recipiente, usada como base para los cálculos de espesor de pared y selecciones de materiales.
• Presión de trabajo: Presión máxima esperada durante el funcionamiento normal del equipo.

Requisitos generales de seguridad

Para garantizar la seguridad, la NOM-020-SCFI-1997 exige una serie de requisitos fundamentales que deben cumplir tanto los equipos como las instalaciones:

• Diseño y fabricación: Los recipientes deben ser diseñados y fabricados conforme a normas nacionales o internacionales reconocidas, garantizando niveles adecuados de resistencia y durabilidad.
• Cálculo de espesores: Se deben calcular los espesores de paredes considerando presiones, temperaturas, materiales y cargas externas.
• Materiales: Los materiales utilizados deben ser aptos para presión, temperatura y el producto que contendrán. Además deben tener certificados y estar identificados formalmente.
• Documentación técnica: Cada equipo debe contar con planos, especificaciones de fabricación, procedimientos de soldadura y, en su caso, pruebas realizadas.
• Prueba hidrostática: Todos los recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor deberán someterse a una prueba hidrostática antes de su puesta en operación, para verificar su integridad.

Recuerda: Es imprescindible que cada recipiente cuente con una placa de identificación visible, que incluya datos como presión máxima, capacidad, fabricante, año de fabricación y número de serie.

Instalación de recipientes y generadores

La instalación de estos equipos debe realizarse considerando:

• Plataformas y soportes seguros y resistentes.
• Separación mínima de elementos combustibles.
• Accesibilidad para inspección, mantenimiento y operación.
• Condiciones que eviten acumulación de gases u otras sustancias peligrosas.
• Protección ante factores ambientales y mecánicos.
• Respeto a los requerimientos específicos señalados en los planos y manuales del fabricante y en la propia norma 020.

Operación y mantenimiento según la NOM-020-SCFI-1997

La operación y mantenimiento adecuado de los recipientes sujetos a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor es vital para la seguridad y la prevención de accidentes.

• Todas las actividades deben ser realizadas por personal capacitado y autorizado por el responsable técnico de la instalación.
• Es obligatorio mantener registros de mantenimiento, inspecciones, reparaciones y modificaciones efectuadas.
• Se deben cumplir los planes programados de mantenimiento preventivo, conforme a las recomendaciones del fabricante y la frecuencia indicada por la NOM-020.
• Antes de realizar reparaciones mayores, es necesario desmontar, limpiar y realizar pruebas hidrostáticas, para garantizar la integridad del equipo.
• Es obligatorio colocar señales de advertencia y placas visibles con especificaciones operativas en todos los recipientes.

Realizar inspecciones periódicas permite detectar fallas, corrosión o daños que, de no atenderse, pueden poner en riesgo la seguridad del personal y de las instalaciones.

Requisitos para pruebas e inspecciones

El cumplimiento de la NOM-020-SCFI-1997 obliga a realizar ciertas pruebas e inspecciones:

• Prueba hidrostática: Consiste en someter al recipiente o generador de vapor a una presión mayor que la de trabajo para asegurarse de que no existen fugas ni deformaciones.
• Inspección visual interna y externa: Revisar el estado físico, la soldadura, las válvulas de alivio y otras partes críticas.
• Frecuencia: Las pruebas y las inspecciones deben realizarse cuando el recipiente es instalado, cada que se realice una reparación mayor y periódicamente según el tipo de recipiente y la regulación aplicable.
• Certificación: Se deben conservar certificados y evidencia documental de cada prueba e inspección realizada.

Protecciones y dispositivos de seguridad

La norma 020 establece que cada equipo debe disponer de los dispositivos esenciales de seguridad, entre ellos:

• Válvulas de alivio o de seguridad: Son obligatorias para evitar sobrepresiones.
• Manómetros: Para monitorear la presión en tiempo real.
• Termómetros y otros indicadores: En generadores de vapor o recipientes que operen a temperatura controlada.
• Dispositivos adicionales, según la aplicación y especificaciones del fabricante.

Registro, documentación y marcado de recipientes

Para efectos de trazabilidad y cumplimiento normativo, la NOM-020-SCFI-1997 exige llevar registros detallados:

• Placa de identificación: Debe fijarse de manera permanente y visible.
• Registro documental: Incluirá planos, certificados de material, procesos de soldadura, reportes de pruebas, historial de mantenimiento e inspecciones.
• Manual de operación y mantenimiento: A disposición del personal responsable, en español y con información clara.

Mantener la información documental siempre actualizada es clave para demostrar el cumplimiento con la NOM-020-SCFI-1997 y para la seguridad operativa.

Responsabilidades legales y del personal

Corresponde al dueño, responsable técnico y operadores cumplir con lo dispuesto en la NOM-020-SCFI-1997. Los puntos más importantes son:

• Nombrar un responsable técnico acreditado.
• Capacitar y autorizar al personal encargado de la instalación, operación y mantenimiento.
• Notificar a la autoridad cualquier accidente o daño relevante.
• Permitir revisiones de la autoridad competente y mostrar la documentación cuando sea solicitada.
• Evitar operar equipos dañados o que requieran mantenimiento urgente.

Medidas preventivas ante emergencias

La norma 020 requiere contar con procedimientos específicos ante emergencias, como fugas, sobrepresión, incendios y fallas en los recipientes sujetos a presión o generadores de vapor.

• Implementar y difundir protocolos internos de emergencia.
• Instalar sistemas de alarma y protección contra incendio en áreas con riesgo.
• Capacitar al personal en primeros auxilios y evacuación.
• Mantener rutas de salida y puntos de reunión seguros, señalizados y libres de obstáculos.
• Realizar simulacros periódicos.

Sanciones y vigilancia

El cumplimiento de la NOM-020-SCFI-1997 es responsabilidad de los establecimientos donde se encuentren estos equipos. El incumplimiento puede ser sujeto a sanciones por parte de las autoridades federales, quienes pueden realizar visitas de verificación e inspecciones programadas o sorpresivas.

Descarga directa del PDF oficial de la NOM-020-SCFI-1997

Descarga la versión oficial de la NOM-020-SCFI-1997 en formato PDF aquí: NOM-020-SCFI-1997 PDF.

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Conclusiones

La NOM-020-SCFI-1997 representa un instrumento fundamental para la protección y seguridad en la operación de recipientes a presión, recipientes criogénicos y generadores de vapor o calderas. El cumplimiento de sus lineamientos asegura instalaciones más seguras, personal mejor protegido y un entorno industrial menos propenso a fallas o accidentes.

Adoptar en serio la norma 020, cumple no solo con la ley sino con la responsabilidad ética de prevenir riesgos mayores en el trabajo diario.

Disclaimer: Este contenido es un resumen informativo. Consulta siempre la NOM oficial para obtener requisitos, definiciones y procedimientos exactos.