NOM-057-SEMARNAT-1993 es la norma oficial mexicana que establece los requisitos y especificaciones para rellenos sanitarios en sitios donde se confinan los residuos sólidos municipales (RSU) en México. A lo largo de este resumen analizaremos de forma sencilla el contenido de la NOM-057-SEMARNAT-1993 (también conocida como nom 057, norma 057, nom 57 y nom 057 pdf), y explicaremos sus apartados clave para quienes buscan una base sólida sobre la gestión ambiental de residuos urbanos.

¿Qué es la NOM-057-SEMARNAT-1993?

La NOM-057-SEMARNAT-1993 es una norma oficial mexicana publicada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). Su objetivo es establecer las especificaciones técnicas mínimas que deben cumplirse en el diseño, construcción y operación de los rellenos sanitarios para residuos sólidos municipales (RSU). Un relleno sanitario es una instalación que busca aislar los residuos de la población y del ambiente mediante métodos de ingeniería, controlando riesgos y minimizando impactos.

Para quienes trabajan o estudian temas ambientales, ingeniería civil, saneamiento o gestión de residuos, entender la NOM-057-SEMARNAT-1993 es fundamental porque permite garantizar que los RSU sean confinados bajo estándares que previenen daños a la salud y al entorno.

Estructura General de la NOM-057-SEMARNAT-1993

La norma 057 está organizada en distintos capítulos, cada uno con enfoque específico en el proceso de confinamiento de residuos sólidos municipales. Estos son sus elementos principales:

• Objetivo y campo de aplicación.
• Referencias normativas y definiciones.
• Especificaciones para el sitio del relleno sanitario.
• Diseño, construcción, operación y clausura.
• Medidas de seguridad y de control ambiental.
• Supervisión, inspección y vigilancia.

1. Objetivo y Campo de Aplicación de la NOM-057-SEMARNAT-1993

El objetivo de la NOM-057-SEMARNAT-1993 es establecer las especificaciones técnicas para rellenos sanitarios donde se depositan los residuos sólidos municipales, para proteger el ambiente y la salud. Se aplica a todos los sitios de confinamiento que manejen RSU (es decir, basura doméstica y de servicios públicos) a nivel federal, estatal y municipal.

Es importante recalcar que la norma 057 no aplica a residuos peligrosos, industriales ni biológico-infecciosos. Está dedicada exclusivamente al manejo adecuado de residuos urbanos o municipales.

2. Referencias Normativas y Definiciones

El texto oficial de la NOM-057-SEMARNAT-1993 menciona que deben considerarse los conceptos y términos definidos en la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, su reglamento y otras normas oficiales mexicanas relacionadas. Entre las definiciones clave se encuentran:

• Relleno sanitario: Obra de ingeniería ambiental donde los residuos sólidos urbanos son depositados, compactados y cubiertos periódicamente con tierra u otro material.
• Residuos sólidos municipales (RSU): Aquellos producidos por actividades domésticas, comerciales, servicios, mercados, aseo de vías y áreas públicas.

Entender estos términos es la base para interpretar correctamente los lineamientos de la NOM-057-SEMARNAT-1993.

3. Especificaciones para la Selección del Sitio

Elegir el sitio donde se construirá un relleno sanitario requiere analizar diversos factores físico-geográficos y socioambientales, ya que la NOM-057-SEMARNAT-1993 fija lineamientos para minimizar impactos negativos:

• Distancia: El sitio debe estar suficientemente alejado de zonas urbanas, cuerpos de agua, acuíferos, zonas inundables y áreas ecológicas protegidas.
• Suelo: Debe contar con características que impidan la filtración y contaminación de aguas subterráneas.
• Accesibilidad y topografía: El sitio debe ser accesible y tener una topografía adecuada para el confinamiento seguro.
• Condiciones climáticas: Deben evaluarse para evitar escurrimientos superficiales y problemas por vientos predominantes.

Además, antes de iniciar cualquier construcción, es obligatorio realizar un estudio de impacto ambiental y obtener las autorizaciones correspondientes de la autoridad ambiental.

Aviso importante: Toda selección de sitio debe fundamentarse en estudios técnicos y cumplir cabalmente los lineamientos de la NOM-057-SEMARNAT-1993.

4. Especificaciones de Diseño del Relleno Sanitario

Una de las secciones más técnicas de la norma 057 es la que detalla el diseño y características mínimas que debe cumplir un relleno sanitario para garantizar protección ambiental.

Elementos de diseño y construcción

• Sello del fondo: Consiste en una barrera impermeable, generalmente de arcilla compactada o membrana sintética, que evita la filtración de lixiviados al subsuelo. Este punto es esencial para proteger acuíferos.
• Sistema de drenaje: Debe instalarse una red de drenajes para recolectar y conducir lixiviados (líquido que se genera por descomposición de basura) a áreas de tratamiento.
• Ventilación y control de biogás: Es obligatorio colocar conductos (pozos o chimeneas) para la salida de gases producto de la descomposición orgánica, a fin de prevenir riesgos de explosión y contaminación.
• Cobertura diaria: El relleno debe cubrirse periódicamente con una capa de tierra u otro material similar para evitar olores, dispersión de basura y presencia de fauna nociva.
• Vías de acceso y cercado perimetral: Se deben garantizar caminos estables y protección del área mediante cercas.

Todos estos elementos deben diseñarse con respaldo de estudios técnicos y respetando criterios de sostenibilidad ambiental.

5. Operación del Relleno Sanitario Según NOM-057-SEMARNAT-1993

La operación correcta de un sitio de disposición final de RSU es indispensable para su funcionamiento seguro y sanitariamente aceptable. La norma 057 exige:

• Recepción y compactación de residuos: Los vehículos sólo podrán descargar residuos en áreas designadas; la basura debe esparcirse y compactarse en capas finas para optimizar el espacio y seguridad del sitio.
• Cobertura de residuos: Se debe cubrir diariamente (o como lo permitan las condiciones) con tierra/material y efectuar desinfecciones para evitar olores y fauna nociva.
• Manejo de lixiviados y biogás: El operador debe recolectar, tratar y disponer de los lixiviados y de los gases generados siguiendo los sistemas de control especificados en la NOM-057-SEMARNAT-1993.
• Control sanitario: Evitar acceso de animales, mantener la limpieza y vigilancia de la salud de los trabajadores, así como tener equipos de seguridad.
• Registro y control documental: Debe documentarse diariamente la cantidad de residuos recibidos, tipo de residuos, personal que opera, incidencias y mantenimiento de las instalaciones.

Dato esencial: Un relleno sanitario debe operar bajo estricto control y registro de todas sus actividades conforme a la NOM-057-SEMARNAT-1993.

6. Clausura, Post-clausura y Medidas de Seguridad Ambiental

Cuando el sitio de relleno sanitario llega al final de su vida útil, la NOM-057-SEMARNAT-1993 indica pasos para su clausura y monitoreo posterior:

• Clausura: Consiste en cubrir totalmente los residuos con capas de tierra y vegetación apropiada, instalar barreras que eviten erosión y asegurar que el sitio quede estable.
• Post-clausura: Abarca al menos cinco años de monitoreo y vigilancia para asegurar que no existan fugas de lixiviados ni emisiones de gases fuera de norma.
• Supervisión ambiental: Se supervisa el comportamiento del sitio y se reportan hallazgos a la autoridad ambiental, implementando correctivos si es necesario.

Estas medidas buscan prevenir daños ambientales tras el cierre del relleno sanitario, protegiendo el suelo, agua y salud pública.

7. Supervisión, Inspección y Sanciones

La NOM-057-SEMARNAT-1993 establece que las autoridades competentes pueden realizar visitas de inspección durante cualquier etapa (sitio, construcción, operación o clausura). Si se detectan incumplimientos, pueden aplicarse sanciones administrativas o legales conforme a la ley ambiental.

Por lo tanto, todas las etapas deben documentarse y realizarse conforme a la normativa para evitar multas o sanciones.

8. Registros, Informes y Documentación

La norma 057 menciona la necesidad de llevar registros de:

• Cantidad y tipo de residuos recibidos diariamente.
• Monitoreo de lixiviados y gases.
• Incidentes, manteniendo bitácoras actualizadas.
• Actividades de clausura y post-clausura.

Esta documentación debe estar disponible para revisión de autoridades ambientales en todo momento.

Importancia de la NOM-057-SEMARNAT-1993 para el Ambiente y la Sociedad

El cumplimiento de la NOM-057-SEMARNAT-1993 es vital porque reduce los principales riesgos que implica la disposición inadecuada de residuos urbanos: desde la contaminación del agua y el suelo, hasta la generación de enfermedades y afectaciones a la fauna y flora locales.

Con un relleno sanitario bien manejado según la nom 057, se contribuye directamente a la salud pública, a la calidad ambiental y al desarrollo sostenible de comunidades mexicanas.

Descargar la NOM-057-SEMARNAT-1993 en PDF:Descargar NOM-057-SEMARNAT-1993 PDF aquí

Recursos Relevantes e Información Complementaria

• Diferencia entre NOM y NMX
• Definiciones frecuentes: NOM-251

Nota legal: Este contenido es únicamente un resumen informativo y no sustituye la consulta del documento oficial NOM-057-SEMARNAT-1993. Para referencia y exactitud técnica, revise siempre la NOM original.