La NOM 087 es una normativa importante en México que se preocupa por mantener un equilibrio saludable entre el medio ambiente y la salud pública. Su objetivo principal es clasificar y definir cómo se deben manejar los RPBI en el país.

Pero antes que nada, ¿qué es RPBI?

¿Qué significa RPBI?

Las siglas RPBI corresponden a "Residuos Peligrosos Biológico-Infecciosos". Estos son desechos que contienen agentes biológicos que pueden causar infecciones en los seres humanos u otros seres vivos. 

Los RPBI incluyen materiales como agujas usadas, cultivos de microorganismos patógenos, tejidos humanos contaminados y otros elementos similares que podrían ser portadores de agentes infecciosos. 

Adicionalmente en la norma de RPBI se hacen definiciones varias relacionadas al tema, para fines de este artículo rescataremos 4 que pueden ser menos obvias pero útiles para comprender mejor el resto del contenido:

• Agente biológico-infeccioso: Se refiere a cualquier microorganismo capaz de causar enfermedades cuando está presente en concentraciones suficientes, en un ambiente propicio, en un huésped susceptible y en presencia de una vía de entrada.
• Agente enteropatógeno: Es un microorganismo que en ciertas circunstancias puede causar enfermedades en el sistema digestivo humano y se transmite por vía oral-fecal.
• Muestra biológica: Parte anatómica o fracción de órganos, tejidos, excreciones o secreciones obtenidas de seres humanos o animales, vivos o muertos, para su análisis.
• Irreconocible: Pérdida de las características físicas y biológico-infecciosas del objeto para no ser reutilizado.

¿Qué establece la NOM 087 de RPBI? 

Como ya adelantamos, esta norma oficial mexicana tiene como objetivo principal clasificar y definir el correcto manejo de los residuos peligrosos biológicos-infecciones. ¿Por qué es importante esto? 

Porque estos residuos podrían ser una amenaza para nuestro entorno y la salud de las personas si no se gestionan adecuadamente. La Norma 087 establece reglas claras para asegurarse de que se separen, almacenen, recojan, transporten, traten y dispongan de estos residuos de manera segura.

Esta norma de RPBI no solo se aplica a hospitales y lugares de atención médica, sino también a cualquier establecimiento que produzca residuos peligrosos biológico-infecciosos. Es esencial para proteger a la población y el medio ambiente de posibles riesgos.

En este artículo detallaremos más sobre:

• Clasificación de RPBI
• Tipos de establecimientos generadores
• Correcto manejo según la NOM 087

Pero antes de entrar en detalle, habrás notado que en ciertas referencias se habla de la NOM-087-ECOL-SSA1-2002 y en otros de la NOM-087-SEMARNAT-SSA1-2002. Hablemos del por qué sucede esto.

¿NOM-087-ECOL-SSA1-2002 o NOM-087-SEMARNAT-SSA1-2002?

La realidad es que el nombre oficial real de la norma es “NOM-087-ECOL-SSA1-2002, Protección ambiental - Salud ambiental - Residuos peligrosos biológico-infecciosos - Clasificación y especificaciones de manejo.”. O al menos este es con el que se publicó en el DOF en 2003.

Sin embargo, la respuesta correcta es que ambos nombres son correctos. ¿Qué sucede entonces?

En el contexto de las NOM, las siglas ECOL solían representar las normas oficiales relacionadas a Ecología. Sin embargo, en el año 2000 se crea la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) como la entidad encargada de agrupar, supervisar y regular asuntos relacionados con el medio ambiente y los recursos naturales en México. Esto porque dichos temas antes estaban distribuidos en diferentes instituciones y no era lo óptimo. 

Por lo tanto, las normas relacionadas con temas ecológicos se les empieza a etiquetar con las nuevas siglas. No obstante, como la NOM-087-ECOL-SSA1-2002 ya tenía un proyecto de norma iniciado antes de la fundación oficial del SEMARNAT llamado PROY-NOM-087-ECOL-SSA1-2000, su nombre inicial se quedó como el que conocemos.

‍Dicho esto, también es correcto nombrar a la NOM 87 como la NOM-087-SEMARNAT-SSA1-2002. Para más detalle puedes consultar el historial documental en su perfil del SINEC.

Y entonces ¿qué significa ECOL SSA1? Bueno en este contexto ECOL representaba las normas oficiales relacionadas a Ecología y SSA1 son siglas que representan uno de los tipos de normas emitidas por la Secretaría de Salud.

¿Cuáles son los 5 tipos de RPBI?

Según lo establecido por la norma 087, estos son los cinco tipos de RPBI importantes de identificar:

1. La sangre: Incluye la sangre en su forma líquida y sus componentes, así como los derivados no comerciales, como células progenitoras y fracciones celulares. Esto se aplica especialmente en contextos médicos y de investigación.
2. Cultivos y cepas de agentes biológico-infecciosos: Engloba los cultivos generados en procedimientos de diagnóstico e investigación, así como los utilizados en la producción y control de agentes biológico-infecciosos. También se refiere a los utensilios desechables relacionados con estos cultivos.
3. Los patológicos: Comprende tejidos, órganos y partes que se remueven durante procedimientos como necropsias, cirugías u otras intervenciones quirúrgicas. También abarca las muestras biológicas para análisis químico, microbiológico, citológico e histológico, excluyendo orina y excremento. Además, incluye los cadáveres y partes de animales inoculados con agentes enteropatógenos en centros de investigación y bioterios.
4. Los residuos no anatómicos: Estos son los recipientes desechables que contienen sangre líquida, materiales de curación empapados en fluidos corporales, materiales que contienen esputo o secreciones de pacientes con enfermedades infecciosas, y materiales absorbentes utilizados en jaulas de animales expuestos a agentes enteropatógenos.
5. Objetos punzocortantes: Incluye objetos como agujas de jeringas desechables, agujas hipodérmicas, navajas, tubos capilares, bisturís y otros objetos similares que han estado en contacto con humanos, animales o sus muestras biológicas durante procedimientos de diagnóstico y tratamiento. Sin embargo, el material de vidrio roto utilizado en el laboratorio debe ser desinfectado o esterilizado antes de ser eliminado como residuo municipal.

Establecimientos generadores de RPBI

Los establecimientos generadores de Residuos Peligrosos Biológico-Infecciosos (RPBI) se clasifican en tres niveles según la cantidad y el tipo de RPBI que generan:

Nivel I

• Unidades hospitalarias de 1 a 5 camas e instituciones de investigación, excluyendo ciertos casos.
• Laboratorios clínicos y bancos de sangre que realicen análisis de 1 a 50 muestras al día.
• Unidades hospitalarias psiquiátricas.
• Centros de toma de muestras para análisis clínicos.

Nivel II

• Unidades hospitalarias de 6 hasta 60 camas.
• Laboratorios clínicos y bancos de sangre que realicen análisis de 51 a 200 muestras al día.
• Bioterios que se dediquen a la investigación con agentes biológico-infecciosos.
• Establecimientos que generen de 25 a 100 kilogramos al mes de RPBI.

Nivel III

• Unidades hospitalarias de más de 60 camas.
• Centros de producción e investigación experimental en enfermedades infecciosas.
• Laboratorios clínicos y bancos de sangre que realicen análisis a más de 200 muestras al día.
• Establecimientos que generen más de 100 kilogramos al mes de RPBI.

Además, los establecimientos generadores independientes del Nivel I ubicados en el mismo inmueble pueden contratar los servicios de un prestador de servicios común, quien se encargará del manejo adecuado de los RPBI. 

Esto ayuda a garantizar la gestión segura de estos residuos, independientemente de la cantidad que se genere.

Identificación y envasado

Es fundamental separar y envasar estos residuos según sus características físicas y biológicas infecciosas. 

• Sangre: Debe envasarse en recipientes herméticos y en bolsas de polietileno de color rojo.
• Cultivos y cepas de agentes infecciosos: Deben envasarse en bolsas de polietileno de color amarillo para sólidos y rojo para líquidos, o en recipientes herméticos.
• Patológicos: Se envasan en bolsas de polietileno de color rojo para sólidos y líquidos, o en recipientes herméticos.
• Residuos no anatómicos: Se envasan en bolsas de polietileno de color rojo para sólidos y bolsas de polietileno de color amarillo para líquidos, o en recipientes herméticos.
• Objetos punzocortantes: Deben envasarse en recipientes rígidos de polipropileno de color rojo.

Características de estos envases

‍Recuerda que esto es un resumen, pero por lo delicado de este tema, si necesitas exactitud técnica, debes consultar el PDF completo de la NOM 087.

Las bolsas de polietileno utilizadas deben ser impermeables, de calibre mínimo 200 para rojo y 300 para amarillo, y no deben contener más de una parte por millón de metales pesados ni cloro. Además, deben llevar el símbolo universal de riesgo biológico y la leyenda "Residuos Peligrosos Biológico-Infecciosos".

Los recipientes para objetos punzocortantes deben ser rígidos, de polipropileno color rojo, con resistencia a fracturas y pérdidas de contenido al caerse, y deben permitir verificar el volumen ocupado. También deben llevar la leyenda "RESIDUOS PELIGROSOS PUNZOCORTANTES BIOLÓGICO-INFECCIOSOS" y el símbolo de riesgo biológico.

Los recipientes tanto para punzocortantes como para líquidos deben tener una resistencia mínima de penetración de 12.5 N (doce punto cinco Newtons) en todas sus partes. Esto se mide mediante la fuerza requerida para penetrar los lados y la base con una aguja hipodérmica calibre 21 x 32 mm.

Los envases se llenarán hasta el 80% de su capacidad y deberán asegurarse los dispositivos de cierre. No deben ser abiertos ni vaciados.

Almacenamiento temporal

Primero que nada, debe designarse un área específica para el almacenamiento temporal de los RPBI. Los establecimientos generadores en el Nivel I (los más pequeños) pueden ubicar los contenedores en el lugar más apropiado dentro de sus instalaciones, siempre que no obstruyan las vías de acceso. 

‍Recuerda que esto es un resumen, pero por lo delicado de este tema, si necesitas exactitud técnica, debes consultar el PDF completo de la NOM 087

Ahora sí, hablemos de normas para el correcto almacenamiento.

Tipo de Contenedores y Rotulación

Los RPBI envasados deben almacenarse en contenedores metálicos o de plástico con tapa y deben llevar el símbolo universal de riesgo biológico y la leyenda "RESIDUOS PELIGROSOS BIOLÓGICO-INFECCIOSOS".

Período de Almacenamiento Temporal

El período de almacenamiento temporal varía según el nivel del establecimiento generador:

• Nivel I: Máximo 30 días.
• Nivel II: Máximo 15 días.
• Nivel III: Máximo 7 días.

Los residuos patológicos, tanto humanos como de animales (que no estén en formol), deben mantenerse a una temperatura no superior a 4°C.

Requisitos para el Área de Almacenamiento Temporal

El área de almacenamiento temporal de RPBI debe cumplir con las siguientes condiciones:

• Debe estar separada de áreas como las de pacientes, almacén de medicamentos, cocinas, comedores, instalaciones sanitarias y otras áreas de uso común.
• Debe estar techada y de fácil acceso para la recolección y transporte, sin riesgo de inundación ni acceso de animales.
• Debe contar con señalamientos y letreros que indiquen la peligrosidad de los RPBI y su acceso debe limitarse al personal responsable de su manejo.
• La creación de estas áreas debe contar con la autorización del SEMARNAT.
• Los establecimientos generadores que no tengan espacio para construir un área de almacenamiento temporal pueden usar contenedores plásticos o metálicos, siempre que cumplan con los requisitos mencionados en los puntos anteriores.

‍Los RPBI pueden ser almacenados en centros de acopio previamente autorizados por la SEMARNAT. El tiempo de estancia de los RPBI en estos centros puede ser de hasta 30 días.

Recolección y transporte

La recolección y el transporte de los Residuos Peligrosos Biológico-Infecciosos (RPBI) en México deben cumplir con regulaciones específicas para garantizar la seguridad y prevenir la propagación de riesgos. 

Recuerda que esto es un resumen, pero por lo delicado de este tema, si necesitas exactitud técnica, debes consultar el PDF completo de la NOM 087

• La recolección y transporte de RPBI requiere una autorización por parte de la SEMARNAT. Es decir, no puede ser cualquier tipo de vehículo.
• Solo se pueden recolectar los RPBI que cumplan con los requisitos de envasado, embalado y etiquetado especificados en la norma de RPBI.
• No se deben compactar los RPBI durante su recolección y transporte.
• Los contenedores utilizados en el almacenamiento deben ser desinfectados y lavados después de cada ciclo de recolección.
• Los vehículos recolectores deben ser de caja cerrada y hermética, contar con sistemas de captación de escurrimientos y operar con sistemas de enfriamiento para mantener los RPBI a una temperatura máxima de 4°C.
• Los vehículos con una capacidad de carga útil de 1,000 kg o más deben operar con sistemas mecanizados de carga y descarga.
• Durante su transporte, los RPBI sin tratamiento no deben mezclarse con ningún otro tipo de residuos, ya sean municipales o industriales.

Tratamiento y disposición final

Los RPBI deben ser sometidos a métodos físicos o químicos que aseguren la eliminación de microorganismos patógenos y que los hagan irreconocibles, preparándolos para su disposición final en lugares autorizados.

Además los RPBI tratados y que se han vuelto irreconocibles pueden ser dispuestos como residuos no peligrosos en sitios autorizados por las autoridades competentes.

Es importante destacar que los residuos patológicos, a excepción de aquellos destinados a fines terapéuticos o de investigación, deben ser incinerados o inhumados en lugares autorizados por la Secretaría de Salud (SSA).

Vale la pena recordar que estos métodos requieren autorización previa del SEMARNAT.

Símbolo universal de Riesgo Biológico

Norma 087 PDF

Descarga el PDF completo de la NOM-087-ECOL-SSA1-2002

Conclusión

En resumen, la NOM-087 es una normativa fundamental en México que se ocupa de clasificar y definir el manejo adecuado de los Residuos Peligrosos Biológico-Infecciosos (RPBI), conocidos por su sigla en español. 

Estos residuos son materiales que contienen agentes biológicos capaces de causar infecciones en seres humanos y otros seres vivos. La norma es esencial para proteger la salud pública y el medio ambiente. Establece reglas claras para la separación, almacenamiento, recolección, transporte, tratamiento y disposición final de los RPBI, abarcando una variedad de tipos de residuos y establecimientos generadores.